晚清中興四大名臣之一張之洞任湖廣總督期間創(chuàng)辦了自強(qiáng)學(xué)堂。

張之洞（1837年9月2日-1909年10月4日），字孝達(dá)，號香濤，時為總督，稱“帥”，故時人皆呼之為“張香帥”。晚清名臣、清代洋務(wù)派代表人物，祖籍直隸南皮，出生于貴州興義府（今安龍縣）。咸豐二年（1852年）十六歲中順天府解元，同治二年（1863年）二十七歲中進(jìn)士第三名探花，授翰林院編修，歷任教習(xí)、侍讀、侍講、內(nèi)閣學(xué)士、山西巡撫、兩廣總督、湖廣總督、兩江總督（多次署理，從未實授）、軍機(jī)大臣等職，官至體仁閣大學(xué)士。

張之洞早年是清流派首領(lǐng)，后成為洋務(wù)派的主要代表人物。教育方面，他創(chuàng)辦了自強(qiáng)學(xué)堂（今武漢大學(xué)前身）、三江師范學(xué)堂（今南京大學(xué)前身）、湖北農(nóng)務(wù)學(xué)堂（今華中農(nóng)業(yè)大學(xué)前身）、湖北武昌蒙養(yǎng)院、湖北工藝學(xué)堂、慈恩學(xué)堂（南皮縣第一中學(xué)）、廣雅書院等。政治上主張“中學(xué)為體，西學(xué)為用”。工業(yè)上創(chuàng)辦漢陽鐵廠、大冶鐵礦、湖北槍炮廠等。八國聯(lián)軍入侵時，大沽炮臺失守，張之洞會同兩江總督劉坤一與駐上海各國領(lǐng)事議訂“東南互?！?，并鎮(zhèn)壓維新派的唐才常、林圭、秦力山等自立軍起義，光緒三十四年（1908年）11月，以顧命重臣晉太子太保，次年病卒，謚文襄。有《張文襄公全集》。張之洞與曾國藩、李鴻章、左宗棠并稱“晚清中興四大名臣”。