如今，每年都有成千上萬的青少年走出國門，前往世界各地留學(xué)。眠眠本人也是在美國讀完碩士，又繼續(xù)在北美生活多年。我深感廣大身在海外的華人，熱愛自己的祖國，無不心系祖國的建設(shè)和發(fā)展。因?yàn)?，早?60多年前，就有一個(gè)人為我們做出了榜樣。
他就是被譽(yù)為留學(xué)生之父的容閎（念hong），中國的第一個(gè)“海歸”。
01
容閎1828年出生在廣東省香山縣南屏村。小時(shí)候，由于家境貧寒，無錢供他上學(xué)。7歲那年，他的父親把他送到澳門附設(shè)于倫敦婦女會的馬禮遜紀(jì)念學(xué)校讀書，因?yàn)檫@個(gè)學(xué)校學(xué)雜費(fèi)是全免的。學(xué)校的校長是一名德國傳教士的夫人。
馬禮遜紀(jì)念學(xué)校
后來，美國教育家勃朗牧師來到澳門，接手馬禮遜學(xué)校。1847年初勃朗回美國時(shí)，帶了容閎等3個(gè)中國學(xué)生同去，進(jìn)入馬薩諸塞州的孟松城學(xué)校就讀，這是一所大學(xué)預(yù)備學(xué)校。
三年后，容閎在慈善組織的資助下進(jìn)入耶魯大學(xué)。大學(xué)4年，容閎以優(yōu)異的成績畢業(yè)，獲得文學(xué)士學(xué)位。
就這樣，容閎成為耶魯大學(xué)歷史上第一個(gè)中國畢業(yè)生。
容閎
另一位中國學(xué)生黃寬則去了英國愛丁堡大學(xué)學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)，成為中國最早畢業(yè)于英國大學(xué)的留學(xué)生。后來獲得醫(yī)學(xué)博士學(xué)位，回國后作為優(yōu)秀的外科醫(yī)師，是中國最早擔(dān)任西醫(yī)教學(xué)的教師之一，為中國培養(yǎng)了第一代西醫(yī)人才。
還有一位名叫黃勝，一年后因病回國，后來在香港報(bào)館任職并成為著名華僑領(lǐng)袖。1873年后隨第二批幼童赴美，并到中國公使館做過譯員。
1855年，容閎懷著報(bào)效祖國的愿望回國了?？墒腔貒跛]有得到重用，盡管他有著美國頂級大學(xué)的文憑，然而，當(dāng)時(shí)封建制度下的中國，認(rèn)的只是科舉功名。受到冷遇的容閎開始曾在廣州美國公使館任書記員，后來又在香港高等審判廳任譯員。
第二年他前往上海，謀得海關(guān)翻譯處的職務(wù)?？墒钱?dāng)他聽說，凡是中國翻譯絕不可能有升遷至總稅務(wù)司的希望，便毅然辭職而去。后來又進(jìn)入上海寶順洋行經(jīng)營絲茶生意。
不過他最為關(guān)心和憧憬的事情卻是實(shí)現(xiàn)中國教育的近代化，讓更多的青少年出國留學(xué)，接受西方先進(jìn)的理念和科學(xué)技術(shù)，從而推動實(shí)現(xiàn)國家的近代化。
“予之一身既受此文明之教育，則當(dāng)使后予之人，亦享此同等之利益。以西方之學(xué)術(shù)，灌輸于中國，使中國日趨于文明之境?！?/p>
02
容閎最初是把實(shí)現(xiàn)自己理想的希望寄托在太平天國運(yùn)動上的。在香港的時(shí)候，容閎曾經(jīng)結(jié)識了天王洪秀全的族弟洪仁。
洪仁
洪仁自幼喜讀經(jīng)史、天文歷數(shù)，和洪秀全一樣，也是參加科舉考試失敗，后來以教村塾為生。金田起義時(shí)他恰好不在當(dāng)?shù)?，他追蹤尋找起義軍沒有成功，一年后逃亡到香港。在香港他學(xué)習(xí)天文知識和西方文化，成為具有近代意識的知識分子，開始思考以發(fā)展資本主義來改造中國。
1859年洪仁自香港到達(dá)天京（南京），受到洪秀全重用，被封為干王，還曾經(jīng)總理天朝朝政。他根據(jù)自己對世界大勢、西方文明的了解，寫了一部《資政新篇》，書中主張接受西方文明，走西方強(qiáng)國富民之路。
同為西方文明的接受者，容閎了解洪仁思想開明，覺得他有可能支持自己改造國家的構(gòu)想。
1860年11月，容閎專程冒險(xiǎn)前往天京，訪問太平天國。在與洪仁見面晤談中，容閎提出了7條建議：創(chuàng)辦武備學(xué)校，培養(yǎng)有才干的陸軍軍官；創(chuàng)辦水師學(xué)堂培養(yǎng)海軍人才；組織文官政府，以有才智和經(jīng)驗(yàn)的人擔(dān)任各個(gè)行政部門的顧問；建立銀行體系，厘定度量衡標(biāo)準(zhǔn)；為國民建立各級學(xué)校教育體系；建立實(shí)業(yè)學(xué)校體系。
容閎真誠地表示，建議如被采納，愿為太平天國效力。
洪仁對容閎的建議非常贊賞，覺得與自己在《資政新篇》中的思想不謀而合，兩人對7條內(nèi)容做了認(rèn)真的討論。讓他們想不到的是洪秀全對這些根本不感興趣，經(jīng)過前幾年的天京之變內(nèi)訌，天國早已喪失了元?dú)?，洪秀全也已?jīng)全無進(jìn)取之心。
太平天國真實(shí)的珍惜照片
幾天后，洪仁表示這些建議雖然意義深遠(yuǎn)，但得不到其他人的支持，所以無法實(shí)施。他能給容閎帶來的只是一方洪秀全授予的刻著“義”字的四等爵位的官印，洪仁極力挽留容閎，希望他能留在天京與他們共創(chuàng)大業(yè)。
然而，容閎通過自己數(shù)十天的觀察，也已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了太平天國的一些弊端。認(rèn)為洪秀全只是利用西方的基督教來號召窮苦百姓為他推翻滿清王朝，根本沒有可能接受建立一個(gè)平民政權(quán)的主張。
太平天國即便能成功，也只是“一姓之廢興，于國體及政治上無重大改革之效果”，一些“領(lǐng)袖人物，其行為品格與所籌劃，未敢信其必成”。
他認(rèn)為干王比其他諸王甚至洪秀全本人更有見識，卻是孤掌難鳴。容閎感謝干王洪仁對自己的器重，卻婉拒了洪仁讓自己留下當(dāng)官的好意，隨后離開了天京。
在天京碰壁的現(xiàn)實(shí)，讓容閎感到報(bào)國無門。他苦于找不到一個(gè)可以施行自己抱負(fù)的地方。盡管當(dāng)茶商可以獲利頗豐，但他依然期待一展宏圖。
03
鴉片戰(zhàn)爭以后，中國的一批有識之士逐漸明白了落后就會挨打的道理，開始提出“師夷之長以制夷”的口號，然而并沒有引起清政府的興趣。
直到1860年英法聯(lián)軍攻陷天津和北京，燒毀萬園之園圓明園，朝野震驚。以封疆大吏曾國藩、李鴻章、左宗棠和張之洞為代表的洋務(wù)派，認(rèn)識到學(xué)習(xí)西方文化及先進(jìn)技術(shù)的意義，開始將“師夷制夷、中體西用”付諸實(shí)踐，推行起洋務(wù)運(yùn)動。這也讓容閎有了一展身手的機(jī)會。
英法聯(lián)軍劫掠之下，北京城一片焦土
1863年，容閎收到曾國藩令人接連發(fā)來的五封信，邀他去安慶。信中介紹了曾國藩想創(chuàng)辦近代工廠的想法，要容閎為自己創(chuàng)設(shè)機(jī)器廠出力。曾國藩左邊思賢右邊若渴的舉動使容閎大為感動，9月他來到安慶，成為了曾國藩的幕僚。
兩年前，曾國藩與徐壽、華蘅芳和李善蘭等人謀劃，在安慶創(chuàng)建了軍械所，試制槍炮和船只。
曾國藩召容閎入幕，主要是要他創(chuàng)辦機(jī)器造槍廠，制造外國最先進(jìn)的來復(fù)槍，解決急需。容閎卻認(rèn)為中國的落后不僅在于武器，而是整個(gè)經(jīng)濟(jì)體系落后，沒有基礎(chǔ)性工業(yè)，國家就不能真正富強(qiáng)。
他向曾國藩提出自己的建議，就是第一步要向國外購買“制器之器”來設(shè)廠制造機(jī)器。他向曾國藩等人介紹目前中國需要建立通用的和基礎(chǔ)性的機(jī)器廠，它們本身能夠再生產(chǎn)出許多同類性質(zhì)的機(jī)器廠。而這些通用性的機(jī)器廠又能夠生產(chǎn)出特種機(jī)器來制造國家需要的槍炮、發(fā)動機(jī)、農(nóng)業(yè)機(jī)械和鐘表等具體產(chǎn)品。
他進(jìn)一步向曾國藩解釋，如果中國擁有了許多這樣精良的機(jī)器廠，必要時(shí)就能夠使這些機(jī)器廠分工合作，提高效率。應(yīng)該說，容閎的這些理念在當(dāng)時(shí)都是具有超前意識的。
曾國藩聽懂了容閎的意思，他也是從善如流，對首先應(yīng)辦“機(jī)器母廠”的建議大為欣賞。他給容閎簽發(fā)任命，授予五品軍功頭銜，派他全權(quán)負(fù)責(zé)創(chuàng)設(shè)“制造機(jī)器”的新式機(jī)器制造局，并出洋到美國置辦機(jī)器。
1865年，容閎在美國采購的機(jī)器設(shè)備運(yùn)回了上海。江蘇巡撫李鴻章將這些機(jī)器與上海原有的設(shè)備合并，在如今虹口區(qū)沿江一帶組建江南制造總局，又稱江南鐵廠。這座中國最早的一批工廠之一，也就是現(xiàn)在的江南造船廠的前身。容閎協(xié)助江南機(jī)器制造總局總辦丁日昌擬定出管理和經(jīng)營章程。
起初，江南制造局主要是制造槍炮軍械，同時(shí)也修造輪船。后來經(jīng)過發(fā)展，又分成了5個(gè)分廠：制造槍炮的軍火工廠，制造和修理船舶的船廠，煉鋼廠，火藥廠和機(jī)器制造廠。同時(shí)還設(shè)立了翻譯館印刷出版外國書籍，設(shè)立工藝學(xué)堂培養(yǎng)機(jī)械工程師和技工。
于是，江南制造總局成為中國最大的軍工廠。
江南制造局生產(chǎn)的火器
后來江南制造局搬遷到高昌廟，更是發(fā)展成為擁有13個(gè)分廠，2500多間廠房，3500多人員，600多臺工作母機(jī)的大型企業(yè)。終于實(shí)現(xiàn)了容閎當(dāng)初向曾國藩建議的要有“機(jī)器母廠”的規(guī)劃。
江南制造局成立3年后，1868年徐壽主持設(shè)計(jì)制造出第一艘輪船。除了蒸汽機(jī)是從外國購置，船體和鍋爐都是由中國自己制造。這艘60多米長，9米寬的輪船動力達(dá)到近400馬力。
這年9月，輪船從上海開到南京，兩江總督曾國藩欣喜異常，將其命名為“恬吉號”。并且邀請湘軍水師統(tǒng)帥彭玉麟一同登船，從下關(guān)碼頭開到安徽馬鞍山采石磯，來回180里。曾國藩意猶未盡，興奮不已地寫道“中國初造第一號輪船。而速且穩(wěn)如此，殊可喜也?！?/p>
而1866年在南京中華門外設(shè)立的金陵制造局（南京晨光集團(tuán)前身）。幾年后也已經(jīng)能制造多種口徑的前膛炮、炮彈以及炮車和槍彈。曾國藩成為洋務(wù)運(yùn)動的領(lǐng)軍人物，容閎在中國軍工近代化的過程中也發(fā)揮了自己的作用，實(shí)現(xiàn)了自己的主張和抱負(fù)。
04
然而，容閎最為熱衷的是從事教育，推進(jìn)中國教育的近代化，實(shí)現(xiàn)教育救國。隨著興辦軍工企業(yè)的成功，他開始希望爭取曾國藩對自己推動中國幼童出洋留學(xué)的主張給予支持。
1867年，在兩江總督曾國藩和江蘇巡撫丁日昌的支持下，容閎提出4條建議：組織輪船公司，不允許外國人做股東；政府選派120名優(yōu)秀幼童出洋留學(xué)，分為4批，每批30人；政府開采礦產(chǎn)；禁止任何教會或派別的傳教士干涉中國司法。
在這里容閎采取了一個(gè)策略，他真正關(guān)心的其實(shí)是第2條派遣幼童留學(xué)。因?yàn)槠渌鼛讞l被采納實(shí)施的難度很大，如果被駁回，那么留學(xué)生的建議就很可能被批準(zhǔn)。而當(dāng)時(shí)在中國官場，批復(fù)下面的要求往往習(xí)慣地要駁回一部分。
容閎和外國教育界人士商討留學(xué)事宜
這個(gè)最終由曾國藩和李鴻章聯(lián)名，并且得到洋務(wù)運(yùn)動首腦、恭親王奕大力支持的上奏，又拖了4年之后，終于獲得朝廷正式批準(zhǔn)。為了實(shí)現(xiàn)這件中華創(chuàng)始之舉，古今未有之事，容閎孜孜不倦地努力了17年。
第二年初，中國幼童出洋肄業(yè)局成立，翰林出身的原刑部主事陳蘭彬任正委員，容閎擔(dān)任副委員，負(fù)責(zé)選派優(yōu)秀幼童留學(xué)，并監(jiān)督留學(xué)計(jì)劃的實(shí)施。容閎本人也具體負(fù)責(zé)幼童們在美國的教育。
按照計(jì)劃，每年挑選30名12歲左右的學(xué)生赴美留學(xué)，分4年共120名。但在當(dāng)時(shí)的中國，人們還是認(rèn)為只有科舉才是正途，出洋留學(xué)被視作異端，竟然沒人感興趣。
清末的早期小留學(xué)生
據(jù)說，當(dāng)時(shí)在上海好不容易才湊足了第一批30名官派赴美留學(xué)生，這與如今的出國留學(xué)熱潮確實(shí)有著天壤之別。
1872年9月，第一批中國幼童留學(xué)生來到美國舊金山，受到美國民眾的極大關(guān)注。隨后幾年間，4批幼童陸續(xù)抵達(dá)大洋彼岸求學(xué)。我們熟知的中國鐵路之父詹天佑、民國第一任內(nèi)閣總理唐紹儀就分別是其中第二、三批留美的。
后來隨著曾國藩離世，李鴻章獨(dú)力難支。留學(xué)一事遭到朝中頑固保守勢力的反對，他們看不慣留學(xué)生們穿著和舉止的西方化，斥責(zé)他們“適異忘本，目無師長，難期成才，即成亦不能為中國用”。有的學(xué)生剪掉了辮子，更是讓他們痛心疾首。
因?yàn)槁敺f過人，年僅11歲的詹天佑就被選為第一批“留美幼童”。
1881年，雖然李鴻章和容閎進(jìn)行了申辯和力爭，朝廷最后還是決定撤回這些留美學(xué)生。近百名仍在不同階段求學(xué)的中國留學(xué)生們分三批被迫離開那些著名的大學(xué)，回到國內(nèi)。容閎殫精竭慮促成的中國學(xué)生出洋留學(xué)，教育興國的事業(yè)中途夭折。
這些中途回國的留學(xué)生們大多沒有畢業(yè)，取得文憑?？墒羌幢闳绱?，他們接受的先進(jìn)教育讓他們有了新的思維和更廣闊的視野，掌握了更先進(jìn)的科學(xué)知識和方法。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，這批留美生中后來有30人從事工礦、鐵路和電報(bào)業(yè)，其中產(chǎn)生了9個(gè)工礦負(fù)責(zé)人，6個(gè)工程師，3個(gè)鐵路局長。有5人從事教育事業(yè)，出了清華大學(xué)校長和北洋大學(xué)校長。有24人從事外交行政事業(yè)，其中12人做到領(lǐng)事、代辦以上職務(wù)，有國務(wù)總理、外交部長、副部長以及駐外大使。有20人進(jìn)入海軍，其中14人成為海軍將領(lǐng)。還有7人從事商業(yè)。
留美幼童們都成為不同行業(yè)的翹楚，在不同的崗位上為中國的近代化做出了貢獻(xiàn)。容閎主張西學(xué)東漸，科教興國的努力并沒有白費(fèi)。
容閎本人一如既往地心存愛國情懷。甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)后他為祖國的命運(yùn)擔(dān)憂，隨即從美國回到國內(nèi)。他通過各種渠道向清政府提出各種興國方案，其中包括設(shè)立國家銀行、修筑全國鐵路等重要的建議。
后來他還作為核心人物，積極參與了戊戌年的維新變法。變法失敗后，容閎冒險(xiǎn)逃出北京，進(jìn)入上海租界躲避追捕。晚年，他又與孫中山通信頻繁，支持民主革命。
晚年時(shí)代的容閎
人們評價(jià)容閎：他所做的一切，飽含著他對祖國最真摯最強(qiáng)烈的愛。他一生順乎歷史潮流，與時(shí)俱進(jìn)，為西學(xué)東漸、富強(qiáng)國家而不懈奮斗，為中國近代化作出了巨大的貢獻(xiàn)。
1876年耶魯大學(xué)授予容閎法學(xué)博士學(xué)位。如今他的畫像懸掛在耶魯校園與同樣畢業(yè)于該校的布什、克林頓等政界名人的肖像并排，一同受學(xué)生們瞻仰。容閎誕辰170周年時(shí)，耶魯大學(xué)所在的美國康涅狄格州宣布，將9月22日公訂為“容閎及中國留美幼童紀(jì)念日”。
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